Selon la théorie de l’intégration organismique de Ryan et Deci (2002), l’être humain est un organisme naturellement curieux qui, a besoin pour vivre, de développer de nouvelles expériences. Cette curiosité est motivante et est naturellement tournée vers l’épanouissement de soi et l’intégration de nouvelles connaissances, de nouvelles valeurs. Cette tendance est intégrée dans un système émotionnel primaire : le « Seeking » qui est dans le cerveau reptilien, cerveau archaïque.

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Selon la théorie des besoins psychologiques fondamentaux (TBF)  (Self determination theory, Deci & Ryan) (1985) le plaisir est un critère du bien-être. Dans le système Seeking, la soif d’apprendre procure des émotions agréables et du plaisir à l’individu. Et elle n’est que potentialité. C’est donc à l’environnement social, dans notre cas, l’école, de nourrir la fonction organismique. La TBF propose 3 axes : l’autonomie, la proximité sociale et la compétence. Si ces 3 besoins sont nourris, alors l’enfant est motivé pour apprendre et éprouve des émotions agréables et du bien-être.